＜NHKが「SUSHI KO」にやってきた！＞

2月初旬の夕方、私が友人たち数人と「SUSHI KO」で食べて、飲んでいますと、オーナーのLinh(リン)さんが私たちの席に近づいてきて、

「実は、２月末に日本のNHKがSUSHI KOを撮影しにきます！」

と言われたではありませんか。それを聞いた私たちは「ええーっ、本当ですか！」と驚きましたが、「あのNHKが取材に来るまでに、SUSHI KOも有名になったのか・・・」と嬉しくもありました。

実は、NHKは昨年の１２月２０日にもあの「青年文化会館」で毎週行われている『日本語会話クラブ』に撮影に来ました。私もその時そこにいました。当日は２時間ほど掛けて撮影していました。そして、『NHKBSプレミアム』の方で、２月１０日に放送されました。「放送されました」と言っても、ベトナムにいる私はそれを観ることが出来ず、日本にいる知人に観てもらいました。

知人の話では「その放送が始まるのを期待して待っていました。しかし、ベトナムの観光地や人気スポットの中のひとつとして番組が編集されていたようで、肝心の『日本語会話クラブ』自体の放送は一分間くらいでしたよ。あなたは後ろ姿だけが写っていましたよ」と、笑いながら後で話してくれました。後日、『日本語会話クラブ』の参加者にその話をしましたら、ガッカリしていました。

私は事前に、当日撮影に来られていた日本人のディレクターの方から、「今日撮影したぶんをこれから日本に持ち帰って編集しますが、時間の都合上大胆にカットする場面もあるかもしれませんので、ご了承ください」と聞いていましたので、それは予想していました。ただ、『日本語会話クラブ』の女性の副責任者のNguyen(グエン)さんの話はキチンと放映されましたので、彼女にとってはいい記念になりました。

そして、２月初旬にLinhさんが私にNHK撮影の件を話して以来、その後は何の話も無かったので、私自身はその件を忘れていました。すると、２月２４日に友人たち数人とまた「SUSHI KO」に集まった時、Linhさんがやって来て「いよいよNHKが２月２７日にここに撮影に来ることが決まりました」と言われたではありませんか。

実は、私はNHKの方にお会いした時には、ある＜一つのお願い＞をしたいと思っていました。昨年１２月に『日本語会話クラブ』に撮影に来られた日本人のディレクターの方にも、そのことを伝えました。それで、またNHKの別の方が撮影に来られるのなら、その人にも話そうと思いました。

しかし、Linhさんが「NHKが撮影にやって来る！」と言われたのが本当なら、後３日しかありません。この日すでに夜の時間帯になっていましたので、実質２日しかありません。その後、この時来ていた私の知人のＡＢさんが俊敏に動きました。２５日に、彼のFacebook上で「２月２７日にNHKがSUSHI KOに撮影にやって来る！」ことを友人たちに連絡しました。

ＡＢさんはこのベトナムでソファーの製造・販売をしています。奥さんと、一歳を少し超えた娘さんがいます。彼自身がまだ若いので（三十代半ば）、交友範囲は年配者から若い年齢層まで広がっています。その人たちに、彼がすぐに以下の内容で告知しました。

　＜NHKがやって来る！！＞

●　撮影場所：SUSHI KO
●　撮影日：２月２７日(土)
●　集合場所：SUSHI KO１号店
●　集合時間：18時
※NHKは18時過ぎから取材予定
※当日はマグロの解体ショーもあり！

すると告知してわずか一日後の２６日(金)午前中で、参加希望予定者が何と「３０人」にも達しました。我々のグループの参加希望者だけで「３０人！」になったことが分かり、私とＡＢさんは驚きましたが、嬉しくもありました。（しかし、ただでさえ混み合うあの狭い場所に、どうやって席を確保しようか・・・）と二人で悩みました。「では、２７日の件の打ち合わせも含めて、夜にSUSHI KOで落ち合いましょう」とＡＢさんと話して、NHK撮影の前日の２６日夜に「SUSHI KO」に集合することにしました。

そして、「SUSHI KO」が営業している通りをバイクで走っていますと、驚くべき事態が・・・。手前にある「SUSHI KO２号店」に何やら、多くの人たちが集まっています。そして、店の前の歩道上には、ベトナムのお葬式の時に使う旗が立っています。その前にバイクを停めてしばらく見ていましたが、やはりお葬式の真っ最中でした。誰が亡くなられたのかは知りませんが、おそらくそこの大家さんの家族の方ではと想像しました。

ベトナムのお葬式は普通２・３日続きます。（何というタイミングの悪さだ！明日の撮影はどうなるのか・・・）と、思いました。相当の混乱が起きることを想像しておかないといけません。普通はいつも２号店のほうから先に席が埋まり、そこが満席になると、１号店にお客さんが流れてきます。収容人数も２号店のほうが多く入ります。(その２号店がお葬式で使えないとなると、一体どうなることやら・・・)と思うと、お葬式の光景を眺めながらしばらくそこで考え込みました。

1号店に行くと、普段は２号店で包丁を握っているLinhさんが１号店で仕事をしていました。すぐに、Linhさんのほうに行き、お葬式の件を聞きました。すると「ええ、大家さんの家族の方が亡くなり、明日までお葬式が続きます。それで、明日のNHKの撮影はこのSUSHI KO１号店で行います」と、あまり慌てた様子もなく、淡々と話されるのでした。実に度胸が据わっています。

私が着いてしばらくして、ＡＢさんもやって来ました。ＡＢさんもここに来て初めて、「SUSHI KO２号店」でお葬式をやっていることを知りました。彼に聞きますと、この日の夜の時点ですでに３５名に達していました。

当日は、それだけの人数が「SUSHI KO１号店」に集まります。もともとの集合場所は１号店にしていたので問題ありませんが、２号店で食べていたお客さんたちも、二十メートルぐらいしか離れていないので、この日は１号店に来るでしょう。

しばらく二人で明日の打ち合わせをしていますと、やはり席が満席になりました。それだけならまだしも、席が空いていなくて、立って待っている人たちが徐々に増えてきました。日本人も、ベトナム人も、白人さんもいます。みんな歩道の端に立って、席が空くのをじーっと待っています。(あー、満席だ。帰ろう！)と、すぐに帰るような人はいません。
(せっかくここまで来たのだから、しばらく待っていようか)という気持ちなのでしょう。

そういう人たちのグループが増えてきました。十人以上の人たちが席が空くのを待っています。やはり、２号店に来たお客さんたちも、そこがお葬式で開いていないのを知り、１号店まで来たようです。ＡＢさんと二人で打ち合わせていて、次々に増えてくるお客さんを見ていて(うーん)と考えました。

(今日は金曜日。NHKの撮影は明日の土曜日。いつも土曜日のほうがお客さんは多い。しかし、２号店は明日もお休み。相当な混雑が予想されるだろうな・・・。そういう状態が予想される時に、我々のグループの席が予約席として優先的に確保してある。しかし、誰も座っていない状態のままの席が幾つもあり、他のお客さんたちが20分も30分も立ちながら待っているとしたら、それでは店側にも、他のお客さんたちにも申し訳ない・・・)

それで、ＡＢさんと次のようにしました。今の段階では、明日の参加者は「SUSHI KO２号店」がお葬式のためにお休みであることをまだ知らないし、どういう状態になっているか実感が湧かないので、今この場からお客さんたちが立ち見で待っている様子をフェイスブック上で知らせる。それを見たら、明日はさらに混雑するであろうことは容易に想像できるだろうこと。

さらに、当初は＜６時集合！＞と告知していたのを、30分早めて＜５時半集合で時間厳守！＞と訂正。当日の最終参加者の申し込み締め切りは午後４時まで。当日の午後４時までに参加を申し込んだ人数ぶんで席を用意。当日の午後４時でもまだ＜参加未定＞状態のままで、来るか来ないか未定の人には、参加を辞退してもらう。・・・以上のことを確認しました。

当日は多くの人たちが「SUSHI KO１号店」に押し寄せて来るのが予想されるので、他のお客さんたちよりも早く着いて、席に座ってもらわないといけません。また多くの空き席を出してもいけないのです。以上の連絡をＡＢさんは友人たちにフェイスブック上で告知し、私の友人・知人たちには携帯電話からメッセージで知らせました。

この日の夜はそこまでを詰めてＡＢさんとは別れましたが、それからのＡＢさんの動きは実に緻密であり、すばやいものがありました。刻々と変化する人数を私のほうに知らせて頂きました。最終的な席の予約は私が店のほうに確認することにしていたからです。

当日どんなメニューを提供するかも、私のほうで考えておくことにしました。３５人にもなる参加者に各自勝手バラバラに注文されたのでは、厨房のほうは只でさえ忙しいのに、大混乱になるのは目に見えています。メニューの件は、当日はみんなより早く着き、メニューの種類とそれを出す順番も決め、各テーブル上に幾つ並べるかも指示するつもりでした。

そして、迎えたNHK撮影の２７日。午前中にＡＢさんから人数の変化について、私のメールに連絡がきました。彼に「参加します！」と連絡が来たのを、家族連れや個人参加も含めて、彼が人数を確認・整理すると、何と「４０人」にも達していました。そのメンバー一人一人の参加者リストまで作成してくれていました。

(４０人になったか・・・。)　しかも、リストを見ますと、その４０人のうち私が直接知っている人たちは二割ぐらいで、あとの八割は全部ＡＢさんとの繋がりがある人たちです。ＡＢさんもさすがに心配して「こんなに増えて大丈夫でしょうか。この参加者たちの中で、O県人会の人たちが１０名もいますが、お断りしましょうか」と私に相談されました。

家族連れも入れて、４０人もの人たちが申し込んで頂いたわけですが、中途半端な人数でやるよりも、むしろここまで人数が増えれば、大いに盛り上がるのは目に見えていますので、「やりましょう！皆さん全員に参加してもらいましょう！」という気持ちになりました。

それに、O県人会の人たちを断っても結局３０名の人数は来るのですから、「せっかく楽しみにされているのですから、その人たちも受け入れましょう。皆さんの参加を歓迎しますよ」と返事しました。

「今日私は、みんなより少し早めに、５時にはSUSHI KO１号店に行き、座席の配置やみなさんに出すメニューを確認しておきます」とＡＢさんに連絡しました。ＡＢさんも「では、自分もその頃に着くようにします」と言われました。

そして私は夕方５時に「SUSHI KO１号店」に到着。ＡＢさんもその後すぐに着かれました。奥さんとお子さんも一緒でした。ＡＢさんは最新の参加者リストを持参していて、参加者の人数ぶんをコピーしていました。その最新のリストを私に手渡しながら、「全部で４５人になりましたよ！大丈夫ですか？」と言われたではありませんか。

「えっ、４５人！」。午前中に聞いた人数より、さらに５名も増えていました。「大丈夫でしょう。テーブルを一つだけ増やしましょう」と答えて、早速店員さんに「20人席を一列と24人席を一列作って欲しい。24人席の端に私が座るから25人になり、全部で45人ぶんの席をセットしてください」とお願いして、すぐにその通りにしてもらいました。

さらに、ＡＢさんはリスト以外に、座席に貼る氏名までも紙に書いて用意していました。全く関係ない人たちがバラバラに座るよりも、顔見知りの人たちは席が近くになるようにして、紙を貼ってゆきます。ベトナム人の奥さんと子どもがいる家族連れは、同じようなグループの家族をまとめて座らせるようにしています。実に気配りが行き届いています。そして、早く着いた人たちを次々とその席に座らせてゆきます。

そして、この日はみんなが期待して待っている＜マグロの解体ショー＞もあるので、私たちの席はそれが良く見える、一番近い席に作ってもらいました。事前に、当日は＜マグロの解体ショー＞を行いますと告知していましたので、これを見たさに参加してきた人たちも多かったようです。

NHKの撮影班も5時過ぎには到着されました。『日本語会話クラブ』の時には日本人の方がテレビカメラを回していましたが、今回はベトナム人のカメラマンでした。日本人の方と名刺交換をさせて頂きました。日本人の方はＳＫさんで、まだ若く、ハノイで支局長をされています。SKさんに「どうしてこのSUSHI KOを知りましたか」と聞きますと、「JETROの記事を読んでいて知りました」と答えられました。

そして、すぐにLinhさんにインタビューを開始しました。私は少し離れた位置から見ていましたので、その時どういう質問をしていたのかは分かりません。後で聞きますと、Linhさんは「路上屋台の日本料理屋SUSHI KOを開こうとした決意と情熱。そして、SUSHI KOのこだわり」について話されていたそうです。

そして、私たちのグループの参加者は、ＡＢさんが「時間厳守！」を徹底していたおかげで、５時半にはみなさん着席されました。いよいよ６時からNHKが撮影開始。まず、＜サーモンの解体ショー＞から始まりました。サーモンはノルウェー産だということです。さらに＜マグロの解体ショー＞が続きます。

マグロはベトナムのHoang Sa(ホアン サー)で獲れたそうで、目方が75kg。値段が1200万ドン(約６万２千円)とは、Linhさんの話でした。大きなマグロを包丁一本でさばいてゆきます。この日に参加した我々のグループはもちろん、他のお客さんたちや、隣近所の人たちまでやって来て、興味津々の表情で見つめています。みんなパチパチ写真を撮っています。

Linhさんが包丁を握る手付きは、実に鮮やかなものです。みるみるうちに、あの大きいサーモンやマグロが解体されてゆきました。その場面も、NHKの撮影班はしっかりと撮っていました。Linhさんは、今までも多くのマグロを解体した経験があるのでしょう。「SUSHI KO２号店」の開店の時にも、＜マグロの解体ショー＞を披露してくれたことがありました。

そして、時間が６時を過ぎた頃には、我々のグループの席は全部埋まりました。さらには、「４５人」の参加リストに載っていない友人・知人たちも飛び入りで来ましたので、左右に席を詰めて座ってもらいました。窮屈ではありますが、みなさんこの日の雰囲気を楽しんでいました。

しばらく経ってABさんが人数を確認したら、「５０人になりましたよ！」と笑っていました。昨年の忘年会の時には２０人参加しましたが、今回は今までに無い最多の参加者になりました。料理もあらかじめメニューを頼み、出す順番も決めていましたので、作る側にも、出す側にも、大した混乱はありませんでした。

そして、６時半を過ぎた頃から、やはり立ち見のお客さんが多くなりました。じっと席が空くのを待っています。そのような光景も、NHKの撮影班は向こう側の道路から撮っています。NHK のSKさんも路上屋台のスシ屋で、これだけ繁盛している様子を見ていて驚いている表情でした。７時半を過ぎた頃には、お客さんは約百人を軽く超えていました。

８時を過ぎる頃までは、多くの人たちがSUSHI KOに押し寄せ、厨房のスタッフたちも接客の店員さんたちも、誘導、配膳、注文、料理作り、精算、片付けなどで、テンヤワンヤの大忙しでした。我々のグループも、料理を食べながら、ビールを飲みながら、談笑しながら楽しんでいました。

ABさんの話では「おそらく今日初めて会う人たちのほうが多いでしょうね」と言うことでしたが、みなさんお互いに隣や前に座った人たちと楽しく話されていました。そして、Linh さんから、我々のグループにはさっき解体したばかりの「マグロの刺身」の特別サービスも頂きました。みなさん大喜びでした。

８時半を過ぎた頃、NHKの人たちもようやく撮影の仕事を終えられたようで、SKさんもLinhさんと一緒に空いている席に座られました。そこはちょうど私の後ろの席でした。私が胸に秘めていた＜一つのお願い＞を聞いて頂くには最適の場所でした。

NHKの人たちは、仕事が一段落した後にSUSHI KO の料理をLinhさんと一緒に楽しんでおられました。しばらくは、私もSKさんに＜一つのお願い＞を聞いて頂くのを遠慮していました。そして料理を食べて落ち着かれた頃、SKさんのほうを振り向いて、次のような話をしました。

「実は、私のベトナム人の友人でTri(チー)さんという方がいます。今４６歳ぐらいです。彼は日本語を流暢に話しますが、その日本語を流暢に話すことになったキッカケが、実はＮＨＫにおられた、ある日本人の方がベトナムまで送ってくれた日本語の教材のおかげなのでした。それは今から、約24年も前のことです。

彼が“日本語を勉強してみよう！”と決意した時、彼が住んでいた町には日本語学校が全然無くて、それで思い切ってベトナム語で“私はベトナム人ですが、私が住んでいる町には日本語学校がありません。それで、申し訳ありませんが、日本語の教材を送って頂けませんでしょうか”という手紙を書いて、日本のＮＨＫに送りました。

すると、しばらくして彼の元にＮＨＫから日本語のテキストとテープが無償で届いたと言います。彼は今でも、遠いベトナムまで無償で日本語の教材を送って頂いたＮＨＫの方に恩義を感じていて、“もしいつか将来、ベトナムにいる私にテキストを無償で送って頂いたあのＮＨＫの方に出会うことがあったら、こころから感謝の言葉を述べたいのです”と、私に話してくれました」

Triさんのことは、以前2006年11月号に「ダチョウのフォーを食べる」というタイトルで載せたことがあります。Triさんには、以前私の娘の誕生日のパーティーにはよく来て頂いていましたが、最近は会っていません。しかし、Triさんから聞いた「ＮＨＫの人への感謝の念」のことは、実に感慨深い話だけに、今も忘れることが出来ません。

SKさんはそこまで話を聞いて、大変興味深い表情をされていました。(いつかTriさんのその夢を実現させてあげたいなー)と言う気持ちは、「ＮＨＫ」の名前を聞いた時、日本でもベトナムでもふっと甦ってくるのでした。しかし、私自身はＮＨＫさんには全くツテがありません。

さらに、「何ぶんにも今から２４年前のことでもありますし、ＮＨＫは配置転換が多いというのを聞きますので、おそらくその人を探り当てるのは難しいだろうなあ・・・」とはTriさん自身も話していました。この後のことになりますが、SKさんは私に「ＮＨＫ内のいろんなツテをたどって、その方を探してみたいと思います」というメールを送って来られました。

さらにその後すぐに「NHK　国際放送局」でベトナム語放送を担当しておられる方も紹介して頂きました。２４年ぶりに、Triさんの＜恩人探し＞は進展するかもしれません。それが実現した時には、Triさんの喜びは如何ばかりかと思います。

SUSHI KOでの私たちの宴会は９時頃にはお開きになりました。大変な盛況でした。みなさんたちにも大変喜んで頂けました。参加人数のあまりの多さに、一時はどうなることかと心配しましたが、ABさんの連絡の周知徹底、SUSHI KOの従業員の方々の機敏な動きで、無事に終わりました。

「SUSHI KO２号店」が閉まっていて、一時はどうなることかと心配しました。多くのお客さんたちが「SUSHI KO１号店」のほうに集まって来ましたが、結果的には「SUSHI KO」の賑わいぶりを映し出すことになりました。

そして、この日「SUSHI KO」で撮影された内容に関しては、SKさんから
「３月10日（木）午前７時〜ＢＳ１“キャッチ！世界の視点”という番組で放送される予定です。残念ながら日本国内のみでの放送となります」 という連絡を頂きました。

それをABさんに連絡し、ABさんからまた当日SUSHI KOに参加した人たちにも通知しました。私も日本にいる友人たちに知らせました。しかし、ベトナムにいる私はそれを観ることが出来ませんでした。

後で友人の話を聞きますと、『日本語会話クラブ』の時には１分足らずでしたが、今回は３分間ほどSUSHI KOに関して放映されたそうで、Linhさんの話やお店の盛況の様子、さらには我々のグループの参加者たちもバッチリと収められていたそうです。

５０人もの人たちが一同に集まり、SUSHI KOの盛況ぶりの様子に大いに貢献して頂きましたので、Linhさんには大変喜んでもらいました。「有難うございました。みなさんたちのお陰で、日本にいる人たちにも今ホーチミン市での日本食の人気の高さが分かってもらえたのではと思います。」と感謝されていました。