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春さんのひとりごと
＜三年ぶりに帰ってきた教え子たち＞
12 月初旬、 22 人の実習生たちがベトナムに帰って来ました。三年ぶりのベトナムへの帰国です。実は、その全員が私の教え子たちでもあります。三年前のホーチミン市と今は大きく変化していますが、彼ら自身も三年前とはずいぶん変わっているだろうな〜と想像しました。
私は今まで実習生たちがベトナムに帰って来た時に、彼らを空港に迎えに行くことはありませんでした。何故なら、彼らが何月何日に日本を発ち、何時に空港に着くのか自体が分かりませんでしたから。さらに、時間的に学校での授業と重なっていれば無理でした。
毎年平均すると、 200 名近くの実習生たちが今の学校から日本に行くのですが、そのことは毎年 200 名近くの実習生たちがベトナムに帰って来るということでもあります。その全てを迎えに行くことなど不可能に近く、私は最初から諦めていました。
さらにはベトナムに帰国した後、彼らが優先して会うべき最初の人たちは先ずは両親であり、家族であり、親しい友人たちでしょうから、私自身が敢えて行くこともないと考えていました。しかし、今回は事情が少し違いました。
今年の春日本に帰国した時、私は三重県の 『伊勢神宮』 に参拝しましたが、今回帰国するメンバーの中に、その時三重県の市内から『伊勢神宮』まで会いに来てくれた実習生たちがいました。彼らと『伊勢神宮』で再会するまでには、現場で彼らを指導されていた日本人の上司のＩＪさんが間に入って日程や時間を調整して下さいました。
その日が、日本では初めて私が実習生たちに再会出来た思い出の日になりました。私の友人に車で『伊勢神宮』まで送ってもらいましたが、彼らに会う前から、彼らが日本で過ごしている日々を車の中で思い描いていました。ＩＪさんご夫妻が、彼らを車に乗せて連れて来て下さいました。そして彼らに再会出来た時、嬉しさを通り越して、思わず涙が出て来ました。
それだけに、 （彼らがベトナムに帰国する日が迫って来ているなぁー） というのは心の片隅にありました。そして、その時のメンバーが帰国する日程を、今回ＩＪさんから連絡頂きました。しかしその日は平日でもあり、 ( 授業があるので、残念ながら空港に迎えに行くことは出来ません・・・ ) と、一旦はそのように連絡していました。
そして彼らの帰国日が迫った二日前、 ( 彼らが帰国するのは平日だが、時間は何時なのだろう？ ) とふと思い、ＩＪさんに携帯電話からショート・メッセージを日本に送りました。果たして日本に携帯から届くかどうか不安でしたが、ちゃんとベトナムからのメッセージは届いていました。
その時、ＩＪさんもすぐには正確な時間が分からないようでしたので、「翌日総務に聞いてまた連絡します。」という連絡があり、翌日その到着時間を教えて頂きました。ショート・メッセージで届いた彼らの到着時間を見ると、私の平日の授業が終了して 30 分後くらいの時間でした。
（飛行機が到着しても、ゲートを出るまでにはさらに少し時間が掛かるだろうから、もしかしたら空港に行っても間に合うかもしれないな）と想像し、ＩＪさんには「その日は何とかして空港に行きます！しかし、彼らが先ず会うのはご両親たちと彼らの家族ですから、実習生たちには言わないで内緒にしておいて下さい。」と連絡しました。
ＩＪさんも「分かりました。ドッキリ大作戦でいきましょう！」と返事されました。「但し、今回帰るメンバーの中に、リーダー格の Huong( フーン ) さんに手渡した書類があります。それを空港で受け取って欲しいので、彼女一人だけには知らせておきます。」と答えられました。私も「了解しました。」と返事を出しました。
そして彼らが帰国する日、授業を終えるや否や、バイクを飛ばして空港まで行きました。バイクを走らせながら (22 名の実習生たち全員には会えないかもしれないけれど、数人には会えるかもしれない ) と期待していました。特に、『伊勢神宮』で出会えた彼らにはまた会えればいいな・・・と思いました。
国際線のターミナルに行きましたら、相変わらずの人の多さです。空港の出口の上のパネルに掲示してある到着便を見てみると、彼らが乗った便は台北経由からでしたが、「 Arrived 」と表示してありました。今到着したばかりのようでした。彼らはもうすぐゲートから出て来るのでしょう。
( 彼らが出て来るまでしばらく待つか・・・ ) と思い、空港の中にある椅子に腰掛けて周りを見回しますと、私のほうを見て「ニコッ」とした笑顔で、頭を下げて挨拶した若い女性がいます。（誰だろう・・・？）と思い、しばしその顔をじーっと見ていますと、何とそれは私の昔の教え子でした。
彼女も今日ベトナムに帰る友人を待っているとのことでした。私が迎えに来た同じメンバーの中に、その友人がいるというのです。彼女はその友人を迎えるために、両手に花束を抱えていました。
さらにまた少し離れた場所に、また私の知り合いの男女がいました。彼ら二人もまた同じく私の教え子でした。聞けば二人はもうすぐ結婚する予定だということでした。 22 名の教え子たちがベトナムに着く前に、三人の教え子たちともひさしぶりの再会を果たすことが出来ました。この日に限らず、おそらく多くの教え子たちが、自分の友人たちがベトナムに帰る時には、こうして迎えに来ているのだろうな〜と思いました。
そして、待つことしばし・・・、ガラス張りの大きなドアの向こうから、果たして私の知った顔・顔・顔が次々と現れて来ました。私は少し離れた群集の中にいましたから、彼らからはおそらく見えなかったでしょう。数個のスーツケースと大きなダンボールをカートに乗せて、彼らがゲートから出て来ました。
彼らはゲートを出るや否や周りを見回し、目ざとく見つけた家族の人たちに笑顔を一杯浮かべて、手を振りながら駆け寄って行きました。そして、両親や家族の人たちと抱擁を繰り返していました。三年ぶりの再会です。どんなに嬉しかったことでしょう。
不思議だったのは、涙を顔に出して泣いている場面は誰も見ませんでした。本人たちも両親も家族も、喜びを満面に浮かべていました。まあしかし、それが当然と言えば当然なのですが・・・。感激の涙以上に、感激の喜びのほうがより大きいのでしょうから。
しかし、私自身は彼らが両親や家族の人たちと再会している場面をじーっと見ながら、熱いものが込み上げて来ていました。本人はもちろん、両親や家族のみんなはこの日の再会をどれだけ待ち焦がれていたことだろうか・・・と思いました。そしてしばしの時間を置いた後、彼らが空港から去る前に会わないといけないなと思い、一人・一人に近付いて行きました。
この日、この時間に私が空港に来ることは、 Huong さん以外の実習生たちは知らなかっただけに、私の顔を見た最初は（キョトン？）とした表情をしていました。しかし、すぐに私だと気付いた後、大きな眼を見開いた後、（わぁー！！）と喜んでくれました。そして笑顔で駆け寄ってくれました。
その中に、今年の春『伊勢神宮』で会った教え子たちもいました。嬉しい限りでした。そして Huong さんのご両親と家族にも会いました。最初に両親や家族に挨拶した後に、 Huong さんといろいろ話しました。
そして、 Huong さんが「これは日本でＩＪさんから預かって来ました。」と言って、茶封筒を私にくれました。「有難う！」と言って、それを受け取りました。それから Huong さんは両親に「ちょっと待っていてね。」と言って、私の手を引っぱって、この日帰国した実習生たちの所まで連れて行ってくれました。
 Huong さんは一人の実習生との再会を終えると、周りを見回して「あ、あそこにもいますよ！」と言って私の手を取り、急いでそこまで向い、またそこでも私にみんなを会わせてくれました。私はかつての教え子たちに、次々と三年ぶりの再会を果たすことが出来ました。
最終的には、この日は 10 名の教え子たちに再会することが出来ました。残りの 12 名の教え子たちは、両親に会い、家族との再会を果たした後は、そのまま車やタクシーで家に帰ったのでしょう。故郷が遠い教え子たちはホーチミン市内に泊まるために空港を離れたようです。しかし、私は空港で 10 名の教え子たちに再会出来ただけでも十分満足でした。
それが終わり、 Huong さんはまた両親の元に戻りました。私もそこに行きました。私は Huong さんの両親に「三年間が終わりましたね・・・」と別れの挨拶をしました。それ以上は言葉が出ませんでした。それに、（早く家族みんなでゆっくりと食事をし、話し合いたいだろうな〜）と思い、「それでは Huong さん、さようなら。また会いましょうね！」と言って、そこで別れました。
そして、私はまたバイクで家まで帰りました。帰ってから、 Huong さんからもらった封筒を開きました。事前にＩＪさんからは
「封筒の中には、 Huong さんが会社で実習している時の様子の写真や、私たちとの日本での繋がりを Huong さん自身が日本語で書いた作文が入れてあります。」
と聞いてはいました。封筒の中には、Ａ４にして全部で 13 枚の資料が入っていました。彼女が日本で取得した資格としての 『技能検定基礎２級の合格証書』 。三年間の実習が終わり、国際研修協力機構から授与された 『技能実習終了証書』 。 Huong さんが提案して会社にその提案が採用されて、会社から金一封を頂いた 『改善提案評価票』 ・・・などがありました。
彼女が三年間日本で頑張った活動内容が想像出来ました。そして、良く見てゆくとその中にはさらに、 『日本語能力試験Ｎ２の合格証明書』 がありました。その試験日を見ると「 2012年 12 月 2 日」となっていました。ちょうど一年前に、彼女は ＜Ｎ２＞ の試験を受けていたのでした。それは彼女が日本で実習を始めて、二年目くらいの時期になります。
（日本にいる間に＜Ｎ２＞を受けて、合格していたのか〜〜！！）
私はそれを見て初めて知りました。彼女が日本でそこまで日本語の勉強も頑張ってくれていたのかと。ＩＪさんは私が空港に行くこの日、メールでは連絡が取れないので、私の携帯に事前にショート・メッセージで Huong さんのことを次のように連絡されてきました。
「彼女はスゴイ子ですよ。三年間誰ともつるまず、遊びにも行かず、独りきりで頑張り抜きました。本当に強い子です。」
私が頂いた資料を見ていますと、ＩＪさんが言われたその通りでした。そして彼女は、日本を去る前にＩＪさんとの思い出を９ページもの原稿用紙に書き綴ったのを、その封筒に入れていました。彼女が書いていた日本語も素晴らしいものでした。それを読んでゆくうちに、涙を抑えることが出来ませんでした。その一部分だけを抜粋します。（以下彼女の原稿の内容のまま）
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＜私の恩人＞
「初めてＩＪさんに会った時のことは、今でもよく覚えています。それは、入寮して二週間ほどの頃で、その日は主任に職場を案内してもらう日でした。ＩＪさんはその職場で働いていました。
真面目な彼は、休憩時間を待って私たちに話しかけました。彼は、「みなさん初めまして、ＩＪです。よろしくね」と笑顔で自己紹介をしました。私たちは、その日からＩＪさんと同じ職場で、成形の仕事を始めました。・・・
私は日本語がとても好きです。私にベトナムで日本語を教えてくださった先生はよく、「みなさんは日本へ行ったら、たくさん職場の人と話をして、日本語を勉強して、三年間がんばって、日本語能力試験に合格して帰ってください」と言われました。
だから私は休憩時間も積極的に職場の人と話していましたが、会話の中ではよく分からない言葉が出て来て困りました。そんな時、分からない言葉の説明をしてくれたのがＩＪさんでした。
私はＮ４の試験を受けたかったのですが、資料を持っていなかったので、ＩＪさんに相談すると、驚いたことに二日後には、いろんな資料と問題集を持って来てくれました。私はとても嬉しくて、仕事が終わり、用事を済ませたら、直ぐに勉強を始めました。やればやるほど日本語が好きになりました。
こうしてＩＪさんに助けられながら、日本語の勉強をしたのは昨年Ｎ２の試験を受ける時までです。試験の日は、私と友達を試験会場まで送迎してくれて、私が試験を受ける時に気を付けるべきことを助言してくれました。
合格の知らせを聞いた時は、言葉が出ないぐらい嬉しくて、泣きそうになりました。私は「ＩＪさんのおかげで合格できました」と言いながら、彼と握手をしました。私も嬉しかったけれど、私以上にＩＪさんは嬉しかったようで、その嬉しさは笑顔に表れていました。」
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彼女の原稿はまだまだ続きます。ＩＪさんが自分の「ふるさとを案内したい」と言って、奥さんと一緒に Huong さんを連れて故郷に案内して頂いたこと。春の花見、夏の花火、秋の紅葉など、日本の四季折々の風景を見に連れて行ってくれたこと。
そして今年の夏、彼女の人生の中で 「一番困ったこと」 が起こりました。スーパーで彼女が買い物していた時、耐え切れないお腹の痛みで立っていられなくなりました。ＩＪさんに電話すると、すぐ奥さんと一緒に車で迎えに来て頂きました。病院に車で連れて行ってもらうと、直ぐに手術となりました。盲腸炎でした。 Huong さんにとって、異国で初めての入院体験です。彼女はその時の心境を次のように綴っています。
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「ベトナムでは、病気の時など困ったことがあれば、いつでも両親が傍に居てくれます。しかし、日本では自分一人で生活しなければなりません。入院した時は、とても不安になりました。そんな私の所へ、ＩＪさんと奥さんが見舞いに来てくれました。
手術して直ぐで、心細かった私の目の前には、二人が居ました。その日から奥さんは、午前中の仕事が終わると、家事を済ませてから、私の入院している病院まで、電車で通ってくれました。
ＩＪさんは仕事が終わると、病院に奥さんを迎えに来て、いつも面会時間いっぱいまで病院に居てくれました。私達は病院の面会時間が終わるまで、いつも楽しい時間を過ごしました。
これまでもＩＪさんと奥さんは、私にとって良い友達でしたが、この入院がきっかけとなり、私はＩＪさんと奥さんのいろんなことが分かり、愛情が深まったように思います。いつも私を助けてくれる二人を、二番目のお父さんとお母さんのように思いました。・・・」
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Huong さんが日本という異国で病気になって入院していた時、彼女の傍にＩＪさんご夫妻がいてくれたのでした。ベトナムの田舎から日本に来て病気になった彼女にとって、何と大きな支えになって頂いたことでしょう。彼女の病気のことを知っても、遠いベトナムにいて日本に行きたくても行けないご両親にとって、どれほど有り難かったことでしょうか。その感激は想像するに余りあります。
この日ベトナムに帰国し、空港で再会出来た教え子たちに私が聞きました。「日本での生活はどうだった？」。全員が口を揃えて言うには、「もう、本当に楽しかったですよ！」と。日本という異国で暮らしたこの三年間、苦しいこと、辛いことが無かったはずがないと思います。
しかし、彼ら全員の口からそのような言葉が聞けたというのは、彼ら自身の努力もさることながら、日本でＩＪさんご夫妻のように彼らを支えて頂き、彼らの回りの多くの日本人の方々の 『温かい厚意』 があったからこそと思います。
この日の夜に、彼らに再会出来たお礼をＩＪさんに連絡しましたら、次のように述べられました。
「本当に感謝すべきは私たちなのです。三年間、彼らは全く不平不満を言わずに頑張り抜きました。苦労を掛けた彼らから“３年間は短かった”との言葉を頂けたことは、職長以下全員にとって、大きな慰めになりました。
三年間の実習期間を我が職場で終えた彼らと、食事に行きました。彼らには、仕事の面でも助けられることが多く、職場の誰もが彼女たちには、感謝の気持ちと、帰国を惜しむ気持ちが入り混じっています。」
そしてＩＪさんご夫妻は、今年の 12 月の末から年始にかけて、ベトナムを訪問されることになりました。初めてのベトナム訪問ですが、いろんなツアーにも行かれ、自分の趣味の 『魚釣り』 もされ、学校も訪問される予定ですが、一番大きな目的は 『ベトナム人の実習生たちとの再会』 です。
そして、 Huong さんの故郷である、サイゴンの南西にある「BAC LIEU( バク リュウ ) 」にも行かれます。 「 BAC LIEU 」へは、サイゴンから食事などの途中休憩を入れて、車で約 7 〜 8 時間かかります。 Huong さんは、原稿用紙の最後に次のように書いていました。
「私はＩＪさんと奥さんと出会えて、本当に運が良かったと思っています。帰国しても私達の関係は続きます。今度は、ＩＪさんと奥さんに、私の家族や、私が育った町を紹介したいと思っています。私は、日本に来て本当に良かったと思っています。三年間ありがとうございました。」
毎年ベトナムから日本に多くの実習生たちが派遣されています。現在 3 万 5 千人くらいのベトナム人実習生たちが日本には滞在していると言われています。彼らが日本で暮らし、日本で仕事をしている間、私は 「三年間仕事もしっかり頑張り、日本語もしっかり勉強して欲しい。」 と願い、授業の中でもそのことを折に触れていつも話しています。
そして、彼らが日本で仕事をし、生活している三年の間に、ＩＪさんご夫妻と Huong さんのように “感動的な秘話” が、日本全国にいるベトナムの実習生達と日本人の間に、私が知らないところでいろいろ生まれていることだろうと思います。
今回、その “秘話” の一つを直接見聞きすることが出来たことは、私にとって大きな感動でした。もうすぐ、この年末にサイゴンを訪問されるＩＪさんご夫妻との再会を、私も楽しみにしています。
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この記事は新聞の一面に大きくと、さらにルポルタージュの記事面に一ページ全部を割いて載りました。それだけ、読者の興味を強く惹く記事なのだろうな〜と想像しました。