＜日本文化を愛するバイクタクシーのベトナム人＞
ベトナムに来た旅行者が、「いや〜ひどい目に遭いました」と言うのが、市内や観光地の到る所で観光客を待ち受けているシクロやバイクタクシーを利用した時の体験談です。

最初に決めた値段の数倍の値段を乗車後に請求されたとか、平均の相場の金額を知らない外国人であることに付け込んで、途方もない金額を払ってしまった人たちが良くいます。

そして街中には今も、無知な観光客から出来るだけふんだくってやろうというシクロやバイクタクシーの男たちがテグスネを引いて待ち構えています。

それで私は日本から来た知人には、極力そういうのは利用しないようにアドバイスしています。では何を利用すればいいのかというとタクシーということになるのでしょうが、このタクシーも会社によってはメーターを倒さずに走って、後で普通に走った場合の料金よりは数倍の金額を要求してきたり、中にはメーターが異常に速く回るタクシーもあります。そういうのはメーターに細工をしているのです。本当に困ったものです。

ベトナムの人たちももちろん日常の足として時にこういう交通手段を利用はしますが、彼らはベトナム人であるので大体の「相場」を知っています。当然ベトナム語で目的地を告げ、ベトナム語で料金を聞き、ベトナム語で交渉し、高い場合はベトナム語で強く抗議しますから、さして大きなトラブルは起きないわけです。

しかし街中で、ガイドブックを片手に右往左往している観光客（どういうわけかこういうスタイルは日本人が多いんですよね）を見ると、「どこへ行くんだ？」としつこく聞いてきて、「ああ、そこはここから歩いては遠いぞ。今から俺のバイクで連れて行くから乗れ！」と誘われてバイクに乗って、目的地に着いて降りたら最後こういう目に遭うわけです。

私も最初ベトナムに来た時に、右も左も分からない状態で中央郵便局に行こうとしたことがありました。しかし道に迷ってしまい、「中央郵便局はどこ？」と、バイクタクシーの男にベトナム語で表記してある地図を見せて聞いたことがあります。

すると彼は、「あ、そこはここから３０分くらいは掛かるよ」と答えました。しかし地図を見ると、どうしてもさほど遠い距離ではなさそうなので、自分一人でさらにしばらく歩いて行くと、やはり目指す目的地の郵便局が見えました。それは彼に聞いた地点から約５分の距離でした。

そういうことがあまりに多すぎるので、私は自分自身ではこういう交通手段を利用したことはほとんどありません。それがある日たまたま自分のバイクがない日があり、やむなく街中で一台のバイクタクシーを利用することになりました。

街角でお客を待っていたその男に声を掛けると、「あなたは日本人ですか？」と話してきました。まあこういうのは、雑貨売り場のおばさんでも、観光客に流暢な日本語で話しかけてきますのであまり珍しいことではありません。

しかし、少し待ち時間があったので路上の御茶屋に入ってから彼と話しているうちに、（この人は今まで私が考えていたようなバイクタクシーの男たちとは違うな・・・）という印象を持つようになりました。

まず、「好きなものを飲んで下さい」と勧めても、彼はそこでは一番安い「チャ　ダー（冷たいお茶）」しか注文しません。そして彼は今市内にある有名な日本語学校へ、自分で授業料を払いながら２年間通っているといいます。それで日本語が大変流暢なはずです。

彼に「なぜ日本語を勉強しようと思いましたか？」と聞きました。すると彼は「私は日本の文化や、日本人が好きなんです」と、彼は答えました。さらに面白い話として、ベトナム中部のホイアンには日本人の墓が田んぼの中に建てられていますが、わざわざ彼はそこまでバイクで訪ねて行ったそうです。「その墓にはワタナベという名前が書いてありましたよ」と、私に教えてくれました。

彼と話していると、こういう仕事に就いている男たちによくある観光客ずれという感じがしなくて、非常に遠慮深く、めずらしく謙虚でした。さらに後日、日を改めてまた会いましょうという約束をして、その数日後にもまた会いました。やはりこの時にも、この印象は変わりませんでした。

彼にビールを勧めても「いや、結構です。」と言って、またここでもお茶しか飲みませんでした。飲めないわけではないのですが、やはり遠慮しているようです。食事を勧めても遠慮がちに、申し訳なさそうに頼みます。

彼は自分の私生活についてもいろいろ話してくれました。今彼は３４歳で、奥さんと一人の１３歳の男の子がいること。朝は８時くらいからバイクタクシーの仕事に出かけ、昼前に一旦家に帰ってまた２時くらいから６時・７時くらい、時には８時くらいまで働くこともあるということ。

市内観光をバイクで案内して、１回につき２０ドルの謝礼を受け取ること。バイクでクチトンネルまで行くこともあること。１ヶ月の収入は少ない時で３００万ドン（約２万２千円）、多い時で５００万ドン（約３万７千円）くらいあること・・・・等々。

彼に「将来は何をしたいですか？」と聞きますと、「まず安い韓国製の車を買って、車でお客さんを案内するような仕事をしたい。雨の日でも案内出来ますからね。それから高い日本の車に買い換えたい。将来は自分で会社を興すのが僕の目標です。」と、答えてくれました。

今日も、明日も、ずっとこれからも彼は市内中心部の街角で日本人のお客さんを待っています。彼の名前はNhatさんと言います。Nhatとは日本の「日」の意味です。