＜研修生・Lさんからの便り＞
５ヶ月前に日本に行った研修生・Lさんから、日本での近況や仕事の内容を知らせてくれる連絡が珍しくありました。Lさんは今、愛知県で働いています。同時期に日本に行った研修生の中では日本語も大変上手で、快活な、明るい女性です。

私は１年以上前からずっと、研修生たちが日本に行く前に教室で別れる時には、「みなさんも毎日仕事で疲れて大変でしょうけど、日本にいる３年の間に時々は先生たちに、日本でのみなさんの元気な様子や近況を手紙ででも知らせて下さいね！」と声をかけていました。するとほとんどの研修生たちが、その場では「はい、分りました。先生、必ず手紙かメールを出します！」とはっきりと約束してくれました。

しかし今までそういうふうに、「はい、出します！」と言ってくれた人に限って連絡が来た試しがありませんね。しかしまあこの点に関しては、ベトナムを訪問する日本の人たちも同じような傾向がありますので、（約束した以上は、必ず連絡をくれるだろう）とは、あまり私も期待はしていませんが。

今観光名所となっているカンザーのゲリラの基地には、以前このカンザーでのゲリラ戦を体験した本当のゲリラの戦士がいます。今平和が訪れたベトナムで、その人がこのゲリラの基地の案内と解説をしています。なにせ自分の実体験をそのまま話しますので、ゲリラの基地の解説者としてはこの人ほどの適任者はいません。

彼の年齢は今５０代後半ですが、その顔付きは今も眼光鋭く、声も大きく、筋肉は引き締まり、今からでもまだ現役で戦えそうな風采をしています。私がゲリラの基地に日本人の知人や大学生を案内する時、「この人は当時ここで実際に戦っていたゲリラの戦士ですよ」と紹介すると、「わー、ぜひ写真を一緒に撮らして下さい」と頼んできます。

その依頼を彼に伝えると喜んで「いいよ」と快諾して、みんなと一緒の写真を撮らせてくれます。そして写真を撮った日本人は、彼に写真の送り先を手帳に書いてもらい、「日本へ帰ってから、写真をきっと送りますからね！」と約束して別れて行きます。今まで何十人もそういう日本から来た人たちが彼と一緒の写真を撮っては、「必ず送りますからね！」約束してくれたそうです。

しかしその結果は…と言うと、何と今まで誰一人として写真を送ってくれたことなどないそうです。それで彼は、「日本人は出来もしない約束を何でするんだ！」と私と会うたびに怒っていました。約束した数十人のうちの２・３人でも彼に一枚・２枚の写真を送ってくれていれば、彼の機嫌も悪くないのでしょうが。
あまりにそれが度重なるので、仕方なく私が彼の写真を撮って、後日送ってあげたこともありました。

そういうこともあるので、研修生たちからも３年の間に１回くらい連絡が来ればいいだろうなあーと思っていました。それがこのLさんはこの１ヶ月ほどは週に１回はメールを先生たちに送ってくれています。

「日本での生活や、仕事や、日本語はどうですか？」と私が彼女に質問しました。と言っても彼女のコンピューターは日本語での受信がダメらしく、お互いのやりとりはローマ字で書いた日本語です。

彼女は、「やはりベトナムと違い、日本は経済が発展している国だと自分の目で見て実感しました。しかし学校で習った日本語と、この愛知県で日本の人たちが実際に話している日本語はずいぶん違います。それで大変聞きづらいです」

「今はお金があまりないので、まだ多くの種類の日本料理は食べていません。でも回りの日本の人たちは大変親切ですし、日本は安全な国だと思います。仕事も時に残業があり、１日１０時間働くこともあります。でもこういう国であれば友人たちとも、３年間しっかり頑張れるねと話しています」と答えてくれました。

私のように研修生たちに日本語を教えている者は、日本に行った研修生たちが、（どんな仕事をしているのだろうか？）（日本語は上手くなっているだろうか？）（日本料理には慣れただろうか？）（回りの日本人は彼等に親切にしてくれているだろうか？）（何かトラブルに遭っていないだろうか？）…等々と、日本での彼等の過ごし方に時に思いを馳せることがあります。

そういう時にこのようなLさんからの数少ない、珍しい、日本の近況を知らせてくれる連絡は、ちょうど江戸時代の日本が長崎の出嶋を通して世界の情報を知ることが出来たような大変貴重な有り難さがあります。これから３年の間に、彼女がどのような情報を届けてくれるかが楽しみです。